Força antiterror vai investigar morte de política britânica

A polícia antiterrorismo do Reino Unido assumiu o comando da investigação que apura o assassinato da veterana política britânica de direita Ann Widdecombe, informou a ministra do Interior do país na segunda-feira (13).

A medida marca uma reviravolta na linha de investigação e ocorre após autoridades policiais locais terem inicialmente descartado uma motivação política para o crime.

A polícia informou também que um suspeito detido no sábado foi novamente preso, desta vez com base na legislação antiterrorismo.

A ministra do Interior, Shabana Mahmood, escreveu nesta segunda-feira na rede X que, na sequência de “novas informações e evidências”, a Polícia Antiterrorista””está agora liderando a investigação sobre o terrível assassinato” de Widdecombe, de 78 anos, que foi encontrada morta na quinta-feira em sua casa, no sudoeste da Inglaterra.

O chefe da polícia antiterrorismo do Reino Unido, Laurence Taylor, afirmou em comunicado que “estamos seguindo várias linhas de investigação para apurar a motivação desse ataque”.

Ann Widdecombe atuou na Câmara dos Comuns como deputada de 1987 a 2010, pelo Partido Conservador, e era conhecida por suas visões socialmente mais à direita que de seus colegas de legenda, opondo-se ao aborto legal e à expansão dos direitos LGBTQ+. Nos anos 1990, ela ocupou dois postos ministeriais durante o governo do premiê conservador John Major, incluindo as pastas de Trabalho e de administração prisional.

Após deixar o Parlamento, ela participou dos reality shows Strictly Come Dancing e Celebrity Big Brother. Em 2019, se tornou membro do Partido do Brexit e atuou como eurodeputada representando o Sudoeste da Inglaterra em Bruxelas entre 2019 e 2020. Mais tarde, atuou como porta-voz da legenda anti-imigração Reform UK, liderada pelo ultradireitista Nigel Farage.

A polícia informou que evidências apontam que Widdecombe foi atacada 24 horas antes de seu corpo ser encontrado em sua casa isolada, chamada Widdecombe’s Rest, em uma pacata vila nos arredores do Parque Nacional de Dartmoor.

A emissora britânica ITV informou que sua equipe trocou mensagens com Widdecombe na quarta-feira a respeito de uma entrevista agendada, tendo ela respondido pela última vez às 12h19. Depois disso, ela parou de responder novas mensagens. Seu corpo foi encontrado no dia seguinte. A morte desencadeou uma caçada humana que resultou na prisão de um suspeito por volta das 21h de sábado.

A polícia não revelou a causa da morte, indicando apenas que a vítima apresentava “ferimentos graves”.

A força policial regional que inicialmente liderava a investigação, a Polícia de Devon e Cornwall, informou nesta segunda-feira que um suspeito preso anteriormente havia sido “detido novamente sob suspeita de ter cometido, preparado ou instigado atos de terrorismo”.

No sábado, a polícia havia anunciado a prisão de um homem britânico branco de 28 anos em Yorkshire, no norte da Inglaterra, a cerca de 430 km da casa de Widdecombe, sob suspeita de homicídio.  

A polícia regional afirmou na ocasião que “ainda não havia informações que sugerissem que se tratasse de um incidente relacionado ao terrorismo”.

Ameaças contra deputados e políticos têm se tornado mais coumuns nos últimos anos no Reino Unido em meio à crescente polarização política.

A deputada trabalhista Jo Cox e o deputado conservador David Amess foram ambos assassinados na última década por crimes de motivação política. Cox foi alvejada e esfaqueada em 2016 por um ativista de extrema-direita, durante a campanha do Brexit, enquanto Amess foi esfaqueado por um extremista islâmico em 2021.